書評『新しい階級社会　――最新データが明かす〈格差拡大の果て〉』

　日本の労働者階級はどんな現実に直面しているのか。著者の橋本氏は４万人以上の膨大な大規模調査を元にコロナ後の労働者階級のあり様を明らかにしている。本書『新しい階級社会』は、この問いにデータと構造分析を通して展開する。著者は、現代の日本社会を「５つの階層」に分類し、格差の現実に警鐘を鳴らす。

企業の経営者などの資本家階級（２５０万人）
農業や自営業を営む旧中産階級（６５８万人）
企業内の専門職や管理職を中心とした新中産階級（２０５１万人）
現場で働く正規雇用の労働者階級（１７５３万人）
⑤非正規雇用の「アンダークラス」（８９０万人）

　こうした階層は、収入格差にとどまらず、雇用の安定性、社会参加の度合いなど様々な指標によって分断が明確だと言う。「階級の壁」――つまり人の行動を制約し、自由を奪う壁が非常に大きくなったと指摘している。この壁は、いま所属する階級から抜け出すことを妨げ、あるいは他の階級への移動を妨害する。いわゆる「親ガチャ」は、その一端を示す。

労働者間の分断

　さらに著者は、労働者階級もまた、雇用の安定した「正規労働者階級」と非正規労働者からなる「最下層階級」に分裂しているとする。格差拡大は男女差も拡大させた。コロナで多くの女性が最下層階級への転落を余儀なくされた。また「弱者男性」との言葉があり、若者のアンダークラス化の増加も浮かび上がっている。

　労働人口の４割となった非正規労働なしに日本社会、ビジネスモデルは作動しない。アンダークラスは単身世帯率が非常に高く、少子化の最大の要因でもある。少子化が止まらなければ、正規労働者や中間層階級（の子弟）からアンダークラスが補完されていくことになる。でなければ、外国人労働者がより流入する。こうした日本の根本的社会構造に問題あることがこの本から浮かび上がる。